A lista de melhorias gerais da linguagem são:
- Suporte para generators e coroutines
- Criação de uma API de hashing de senhas
- Suporte para utilização de list nas estruturas foreach
- Suporte à seção finally nas estruturas try/catch/finally
- Suporte ao derreferenciamento de arrays e strings constantes
- Melhorias no controle de exceptions e erros
- Suporte à utilização do comando empty sobre retornos de funções e outras expressões
- Remoção das funções php_logo_guid, php_egg_logo_guid, php_real_logo_guid e zend_logo_guid
- Criação da função boolval para casting do tipo bool
- Nova opção para pack/unpack
- Suporte à mensagem personalizada em assert
- Correções de bugs diversos
A definição da API para hashing de senha, que será bem vinda como foi o PDO para a padronização das conexões com bancos de dados.
Melhorias em extensões
Segue um resumo de algumas melhorias em extensões:
- Melhorias diversas na extensão Curl (requisições remotas)
- Suporte para PBKDF2 na extensão hash (criptografia)
- Melhorias diversas na extensão Intl (internacionalização)
- O modificador /e foi depreciado na extensão PCRE (expressões regulares)
- Melhorias de escape para extensão pgsql (PostgreSQL)
Neste caso, as melhorias são pouco significativas, o modificador /e do PCRE, servia para aplicar eval em expressões regulares usadas para replace, o que era pouquíssimo usado.
Desvantagem ou melhoria? o que deixou de suportar?
Desde a versão do PHP 5.4 foram descontinuados algumas funções antigas no PHP que podem vir a fazer toda a diferença se você decidir migrar seu projeto vindo de uma versão mais antiga e por isso preste bem atenção se seu projeto está preparado para essa migração, para saber se seu projeto suportará as versões a partir da 5.4 do php vá no link http://www.php.net/ChangeLog-5.php#5.4.0 e veja o que mudou e o que foi descontinuado.
Conclusão
Na versão 5.5 não chegaram ainda muitas melhorias assim pelo que pude perceber, posso estar errado, por exemplo, na versão 5.3 ou 5.4 a discrepância foi bem maior .Não foram melhorias relacionadas à POO, e sim melhorias de novas estruturas da linguagem, contudo veja bem se seu projeto suporta essa migração de versões pois com a descontinuidade de algumas funções do php pode ser que você fique na mão e nesse caso ainda é recomendado utilizar até a versão 5.3.